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Celtes et Gaulois

Les termes "celte" et "gaulois" ont été utilisés, à partir du Vème siècle avant notre ère, par les auteurs grecs et latins pour désigner les peuples qui occupaient le centre de l'Europe, au nord du bassin méditerranéen, de l'Atlantique à la mer Noire. Selon les époques les contacts avec ces peuples considérés comme barbares ont pu être conflictuels, diplomatiques ou commerciaux. Cette mosaïque de groupes humains n'a pas conscience d'appartenir à une nation mais elle est réunie par une langue, des rites religieux et un art éminemment symbolique dont les fondements sont identiques et que l'on qualifie de celtiques. "Gaulois" est le nom utilisé par César pour désigner les habitants de la partie occidentale du monde celtique, de la côte Atlantique au Rhin.

Les Arvernes, un peuple gaulois

Parmi la soixantaine de peuples gaulois indépendants au milieu du 1er siècle avant J.-C., les Arvernes font figure de privilégiés. Tirant leur richesse des fertiles terres de Limagne, ils semblent faire preuve d'un dynamisme démographique et économique étonnant et leur influence s'étend sur la plus grande partie du massif central. Au nord, ils s'opposent aux Eduens qui peuplaient la Bourgogne actuelle et entretenaient des relations étroites avec les Romains.

Néanmoins, la position des Arvernes durant les premières années de la guerre des Gaules semble n'être pour le moins qu'une grande indifférence et le commerce avec les Romains devait être florissant. Ce n'est qu'en 52 avant J.-C., à partir de l'avènement de Vercingétorix à leur tête, qu'ils prennent les armes avec le soutien d'une grande partie de la Gaule.

Ces dernières années, de nombreuses découvertes archéologiques réalisées dans la région de Clermont-Ferrand permettent de lever le voile sur de nombreux aspects de la civilisation arverne. Agglomérations, sanctuaires, nécropoles, centres artisanaux témoignent d'une société dont la complexité est bien éloignée de la vision traditionnelle de peuples gaulois sauvages et inorganisés. ne de leur caractéristique est la concentration de centres urbains importants dans un rayon de quelques kilomètres au sud de Clermont Ferrand, les oppida de Corent, Gondole et Gergovie.

L'oppidumde Gergovie, une ville gauloise sur le plateau

A partir du IIème siècle avant J.-C., un type d'habitat particulier apparaît dans l'ensemble du monde celtique : les oppida. Il s'agit d'agglomérations fortifiées de grande taille regroupant les fonctions politiques, religieuses, artisanales et commerciales. Véritable capitale à l'échelle d'un peuple, l'oppidum contrôle les principales voies de communication, fluviales et terrestres.

L'oppidum de Gergovie est fondé à partir de 60 avant J.-C.. Sur le plateau ont été découverts les vestiges de fortifications, d'ateliers artisanaux, de demeures luxueuses ou plus rudimentaires, ainsi que d'un temple reconstruit à plusieurs reprises jusqu'au IVème siècle de notre ère

La Maison de Gergovie présente différents aspects de la vie quotidienne sur l'oppidum : l'habitat, le monnayage, les produits de l'agriculture et l'alimentation, l'artisanat et les échanges commerciaux.